Telefonía IP: definición, funcionamiento y características relevantes

La telefonía IP o VoIP, es una tecnología que te permite realizar llamadas telefónicas utilizando una conexión a internet en lugar de una línea telefónica tradicional. En este sentido, en lugar de enviar y recibir señales de audio a través de cables; esta tecnología convierte la voz en paquetes de datos digitales y los envía a través de la red.

A continuación, te detallamos los conceptos básicos de la telefonía IP, cómo funciona y los tipos de servicio disponibles. También, presentamos una comparación de esta tecnología con los sistemas telefónicos tradicionales, los requisitos de infraestructura y sus principales beneficios.

Conceptos básicos de la telefonía IP

Enseguida, te explicamos en qué consisten los conceptos básicos de la telefonía IP:

• VoIP (Voice Over Internet Protocol). Es el envío de canales de voz en tiempo real mediante diferentes redes utilizando el protocolo IP. Asimismo, el VoIP se basa en conmutación de paquetes, en lugar de conmutación de circuitos utilizada en la telefonía convencional.
• VoLTE (Voice over LTE). Es similar a VoIP, pero con una diferencia importante. Por ello, te explicamos qué es VoLTE: es una tecnología que permite realizar llamadas de voz a través de los datos de nuestro teléfono y no por la red VoIP.
• Gateway. Efectúa el enlace entre la red telefónica y la red VoIP, convirtiendo la señal analógica en paquetes y viceversa. También permite comunicar a un dispositivo IP con otro, conectándose a la central telefónica y a una red VoIP.
• Modem. En este sentido, te explicamos qué es un modem: es un dispositivo que convierte señales digitales en analógicas y viceversa. Esto posibilita la comunicación entre dispositivos informáticos mediante líneas telefónicas u otros medios de transmisión.
• Gatekeeper. Realiza funciones de autenticación, administra los dispositivos conectados a la red y convierte los números telefónicos en direcciones IP. Además, controla el ancho de banda y el acceso a la red.
• Señalización. Es necesaria en cualquier sistema de telefonía para establecer y controlar las llamadas. En la telefonía IP, la señalización se realiza mediante protocolos específicos, como H.323 o SIP.
• Codificación. Es el proceso de convertir la señal de voz analógica en datos digitales para su transmisión por la red IP. Existen diferentes códecs de voz que se utilizan en función de las necesidades de calidad y ancho de banda.
• Endpoint. Es el punto terminal de la configuración de un sistema de telefonía IP, como un teléfono IP o un softphone.

¿Cómo funciona la telefonía IP?

Básicamente, funciona mediante la conversión de la voz analógica en paquetes de datos digitales, que se envían a través de la red de internet. Es decir, cuando realizas una llamada, el sonido de tu voz se convierte en un flujo de datos digitales que se envía a través de la red a una dirección IP de un destinatario. Una vez que los paquetes de datos llegan a la dirección IP destino, se convierten nuevamente en sonido analógico y se reproducen.

Tipos de servicios de telefonía IP disponibles

Esta tecnología ofrece diferentes tipos de servicios, cada uno diseñado para satisfacer las necesidades específicas de los usuarios. A continuación, te mencionamos los más populares:

Residencial

Este servicio está diseñado para uso doméstico y ofrece líneas de teléfono a través de Internet. Mediante este servicio puedes realizar llamadas telefónicas. Lo cual significa tarifas más económicas y además una amplia gama de funciones adicionales. Si estás buscando una alternativa a tu servicio telefónico tradicional, la telefonía IP residencial es una excelente opción.

Empresarial

Este servicio está diseñado para atender las necesidades de la comunicación empresarial. Ofrece funciones avanzadas como administración automatizada de llamadas, mensajes de bienvenida, horarios, colas de espera y menú de opciones. También, posibilita a las empresas realizar y recibir llamadas internacionales a precios reducidos. Además, cuenta con características como desvío de llamadas, conferencias y otras funcionalidades avanzadas.

Centros de llamadas

Este servicio está diseñado para centros de contacto y ofrece funciones avanzadas de gestión de llamadas. Por ejemplo, enrutamiento de llamadas, grabación de llamadas, informes de llamadas y análisis de datos. Además, puede gestionar las llamadas entrantes y salientes de manera más eficiente. Esto se logra mediante la integración de tecnologías como IVR (Respuesta Interactiva de Voz) y enrutamiento inteligente de llamadas.

Softphones

Posibilita realizar y recibir llamadas mediante un software de telefonía IP instalado en un dispositivo móvil o de escritorio. Ofrece funciones avanzadas como la integración con aplicaciones de productividad y colaboración. Estas aplicaciones pueden instalarse en computadoras, tablets o smartphones, ofreciendo una mayor flexibilidad para la comunicación.

Comparar la telefonía IP con sistemas telefónicos tradicionales

Esta tecnología ofrece varias ventajas sobre los sistemas telefónicos tradicionales, tales como:

• Mayor flexibilidad. Posibilita recibir y realizar llamadas desde cualquier lugar que tenga conexión a internet.
• Menores costos. Ofrece tarifas más bajas que los sistemas telefónicos tradicionales, especialmente en llamadas de larga distancia.
• Mayor escalabilidad. Posibilita agregar o eliminar líneas de forma sencilla y rápida.
• Integración con otras aplicaciones. Se puede integrar con otras aplicaciones, como el correo electrónico y los sistemas de mensajería instantánea.

Requisitos de infraestructura para implementar la telefonía IP

Para implementar esta tecnología, debes considerar los siguientes requisitos de infraestructura:

1. Personal capacitado. Se requiere personal capacitado para supervisar, configurar y administrar adecuadamente la infraestructura de telefonía. Por ejemplo, configuración de extensiones, administración de políticas de seguridad y la resolución de problemas de funcionamiento en general.
2. Servidor o plataforma de VoIP. Para gestionar las llamadas y las funciones avanzadas, se requiere un servidor o una plataforma de VoIP. Este puede ser un hardware dedicado o un software que se ejecute en un servidor existente. Este servidor gestiona la configuración de llamadas, seguridad, asignación de extensiones y otros aspectos esenciales del sistema de telefonía.
3. Teléfonos IP. Deben ser compatibles con el estándar SIP (Protocolo de Inicio de Sesión) o el protocolo utilizado por la plataforma VoIP. Asimismo, los teléfonos IP vienen en gran variedad de modelos con diferentes características y funcionalidades.
4. Fuente de alimentación y conexión a la red eléctrica. Los teléfonos IP necesitan energía para funcionar. Esto se hace mediante cables de red PoE (Power over Ethernet) que combinan datos y alimentación o conexiones eléctricas tradicionales. Asimismo, es esencial contar con una infraestructura eléctrica adecuada para garantizar el funcionamiento de toda la red VoIP.

Otro de los requisitos podrían ser:

1. Configuración y mantenimiento. Se requiere personal para configurar y mantener adecuadamente la infraestructura. Por ejemplo, mantenimiento del cableado, dispositivos y sistemas. También, para solucionar fallas o problemas que puedan surgir durante la operación.
2. Conexión a Internet. La tecnología VoIP requiere una conexión a Internet estable y de alta velocidad para garantizar la calidad de las llamadas. Asimismo, la conexión a Internet puede ser de diversos tipos (ADSL, WiFi, 4G, satélite, etc.). Sin embargo, debes tener en cuenta que, si tu conexión a Internet es lenta, afectará la calidad de las llamadas.
3. Ancho de banda. La velocidad y ancho de banda que proporcione nuestra infraestructura de red es determinante para que la plataforma funcione correctamente. Además, se deben considerar las políticas de seguridad a implantar, ya que esta red tendrá acceso público. Asimismo, las llamadas VoIP viajan directamente entre los diversos puntos de la red mediante troncales SIP (sin intermediarios). Esto garantiza la calidad de las llamadas telefónicas.
4. Elección del sistema de distribución de llamadas. Del mismo modo que sustituimos los viejos teléfonos hay que hacer lo mismo con centrales PBX (Public Branch Exchange). Existen dos opciones: dispositivo físico PBX IP o PBX en la nube. En esta última opción, la central ya no es un dispositivo físico, sino que se encuentra en la nube.
5. Centralita virtual. Es recomendable integrar una centralita virtual. Ya que optimiza la gestión de llamadas, automatiza procesos, facilita la escalabilidad y mejora la integración con otras aplicaciones. Una central virtual no solo maximiza la eficiencia en la comunicación; sino que también permite a tu empresa adaptarse de manera ágil a sus necesidades o requerimientos.

Principales beneficios de la telefonía IP

Esta tecnología te ofrece diversos beneficios, entre ellos se destacan los siguientes:

• Mayor flexibilidad. Te permite realizar y recibir llamadas desde cualquier lugar con conexión a internet.
• Menores costos. Te ofrece tarifas más bajas que los sistemas telefónicos tradicionales, especialmente en llamadas de larga distancia.
• Mayor escalabilidad. Te posibilita agregar o eliminar líneas de forma sencilla y rápida.
• Integración con otras aplicaciones. La puedes integrar con otras aplicaciones, como el correo electrónico y los sistemas de mensajería instantánea.
• Mejora de la productividad. Permite a tus colaboradores trabajar de forma remota y estar en contacto con colegas y clientes en todo momento.
• Mayor calidad de voz. Te proporciona una calidad de voz superior a los sistemas telefónicos convencionales.

En conclusión, la telefonía IP es una tecnología que te ofrece numerosas ventajas sobre los sistemas telefónicos tradicionales. Con esta tecnología, puedes realizar y recibir llamadas desde cualquier lugar con conexión a internet, disfrutar de tarifas más bajas y una mayor calidad de voz. También, te proporciona una mayor flexibilidad y escalabilidad en los servicios prestados. Si estás buscando una solución de telefonía eficiente y rentable, la telefonía IP en una excelente opción en cualquiera de sus modalidades.

Referencias bibliográficas

• CloudFlare. (2024). ¿Qué es la voz sobre protocolo de internet (VoIP)? Ciberseguridad Cloud.
• Terreros, D. (2023, 20 de enero). Qué es VoIP, para qué sirve y cuáles son las principales tendencias. HubSpot.
• Revista Gigas. (2023, 11 de octubre). Telefonía VoIP, la tecnología que ha desplazado a la comunicación telefónica convencional.